Przedmiotem zapisu windykacyjnego może być rzecz oznaczona co do tożsamości, zbywalne prawo majątkowe, przedsiębiorstwo lub gospodarstwo rolne jak również ustanowienie na rzecz zapisobiercy użytkowania lub służebności. Zatem warunki skutecznego ustanowienia zapisu windykacyjnego są dwa: forma aktu notarialnego testamentu w którym się go dokonuje oraz zapisanie jednego ze szczegółowo wymienionych przez kodeks przedmiotów.

Warto pamiętać, że powołanie w testamencie spadkobierców nie pozwala spadkodawcy na
decydowanie o tym, które przedmioty przypadną poszczególnym
spadkobiercom. Zapis windykacyjny natomiast pozwala na uczynienie ściśle określonych przysporzeń na rzecz określonych osób, a więc pojawia się możliwość decydowania o losach konkretnych przedmiotów i powierzania ich tym a nie innym osobom, ściśle wedle woli i upodobań testatora.